乌龙茶，即青茶，采用半发酵工艺制作，与绿茶、红茶、白茶、黄茶、黑茶并称为我国六大茶类。风靡全球、闻名遐迩的铁观音，如今已俨然成为乌龙茶的代名词。这刚柔并济的三个字，这源远流长的壶里乾坤，不仅道出了辗转千年的一段茶文化，更沏出了安溪人与茶之间的深厚缘分。

　　乌龙名茶铁观音，故乡在福建省东南的安溪县。小小的一座城，温润的气候，四处山峦叠翠，云雾缭绕，犹如仙境一般。所谓“名茶藏名山，名山出名茶”。也惟有如此宜人的水土，方能孕育出真正的茶中精品来。安溪产茶历史悠久，最早可追溯至唐代。在《清水岩志》中有这么一段优美的文字：“清水高峰，出云吐雾，寺僧植茶，饱山岚之气，沐日月之精，得烟霞之霭，食之能疗百病。老寮等属人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，饮之不觉两腋风生，倘遇陆羽，将以补茶话焉”。在18世纪后，安溪茶户已是初具规模，才子阮锡在《安溪茶歌》中写下了这样的名句：“安溪之山郁嵯峨，甚阴常湿生丛茶。居人清明采嫩叶，为价甚贱保万家。”

　　在安溪所产的诸茶品里，铁观音毫无疑问品质最为优秀。

　　铁观音，茶人又称红心观音、红样观音，最初所指的是茶树中的一类良品，树势不大，枝条披张，叶色深绿，叶质柔软丰厚，芽叶肥壮。由于它天性娇弱，抗逆性较差，产量不高，故有“好喝不好栽”之说。后来，采用铁观音良种芽叶制成的乌龙茶也沿用了铁观音这个名字。在今天，铁观音既是茶树品种名，也是茶名了。

　　佳茗天赐偶得之

　　佳茗本天赐，妙手偶得之。铁观音这个简短而又充满传奇色彩的名字，其来历并不简单，民间流传着两个不同版本的传说。

　　第一个版本认为，妙手偶得，来自雍正年间茶农魏荫的一个梦。

　　相传，雍正年间，住在安溪尧阳松岩村的茶农魏荫，勤于种茶，又笃信佛教，虔诚地敬奉观音。每天早晚，他一定会在观音像前敬奉清茶一杯，几十年如一日，从未间断。有一天晚上，他进入梦乡后，朦胧中觉得自己扛着锄头走出了家门，在观音的指引下，不知不觉来到了一条溪涧旁，在石缝中忽然发现一株神秘的茶树，枝壮叶茂，芳香诱人，跟自己所见过的茶树迥然不同……

　　第二天一早，魏荫循着昨夜梦中的道路前去寻找，果然在石隙间，找到了梦中的茶树。仔细观瞧，茶叶椭圆肥厚，嫩芽青翠欲滴，的确不同于凡品。魏荫喜出望外，便将这株茶树移植回家，栽种在一口铁鼎里，悉心培育，视为珍宝。茶树长成之后，叶叶油绿，魏荫便适时采摘，制成茶叶，密封罐中，用以接待贵宾。但凡品过此茶的人，皆赞不绝口。一天，有位塾师登门拜访，品饮之后拍案叫绝，询问此茶是何名号。魏荫就将其来历如实相告，并称此茶是在铁盆中培植，茶树又高大威猛有如罗汉，不如取名“铁罗汉”。塾师听后连连摇头说，好茶岂可俗称，罗汉狰狞恐怖，怎配得上此茶的高贵幽雅？既然它是观音托梦所得，不如顺理成章叫“铁观音”吧！此言一出，魏荫连声叫好，欣然应允。
 
　　另一个版本则认为， 这只妙手乃是西坪尧阳岩的仕人王士仕。

　　相传清乾隆元年（1736年）春，王士仕与诸友会于南轩，见南轩之旁层石荒园间有茶树与众不同，就移植在南轩之圃，悉心培育，采制成品，其香飘于十里。乾隆六年，王奉召赴京，以此茶馈赠侍郎方望溪，方转献内庭。深谙茶道的乾隆皇帝饮后，龙颜大悦，以其茶乌润结实，沉重似“铁”，加之味香形美，犹如“观音”，遂赐名“铁观音”。传说中的遗迹现存南轩，古木参天，怪石嶙峋，曲径通幽，前临滚滚兰溪，后有羊肠小道，沿山遍布奇石，惟妙惟肖，有不同天然石洞数处，大者可容三四十人，旁有一古刹名“白石岩”，又名“仙公殿”，善男信女，络绎不绝。

　　不论铁观音之得名，是源于“魏说”，还是源于“王说”，都可谓神来之笔：铁，是茶之色与型；观音，是茶之香与味。铁，是茶之浓；观音，是茶之韵。外刚内柔，刚柔并济，是铁观音茶最鲜明的个性。

原载：婀娜公主铁观音

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